Τέσσερα διηγήματα χαρακτηριστικά της τέχνης του μεγάλου Ρώσου συγγραφέα Μαξίμ Γκόρκι (1868-1936), μεταφρασμένα από τον Γεώργιο Σημηριώτη.

«Η αυτοκινητιστική λέσχη της Αιγύπτου» είναι μια τοιχογραφία της αιγυπτιακής κοινωνίας του 1940 υπό βρετανική κατοχή. Οι κύριες φυσιογνωμίες Αιγυπτίων και Ευρωπαίων παρελαύνουν από το πολυφωνικό αυτό μυθιστόρημα. Οι ήρωες ζουν, εργάζονται σκληρά, εναντιώνονται στις απάνθρωπες συνθήκες εργασίας, ξεσηκώνονται και στο τέλος επαναστατούν. Ή μήπως όχι;

Ξεκινώντας από το ότι το 1972 προστέθηκαν στον χρόνο δύο δευτερόλεπτα, επειδή η μέτρηση του χρόνου δεν συμβάδιζε με την περιστροφή της γης γύρω από τον άξονά της, η Joyce αποδεικνύει τη συγγραφική της δεξιοτεχνία συνδέοντας αριστουργηματικά ένα έγκλημα, ένα φυσικό γεγονός και την ηθογραφία μιας κοινωνίας μέσα από τη μικρογραφία μιας οικογένειας.

Πρωταγωνιστές σε αυτό το βιβλίο είναι τα μέλη μιας οικογένειας και ένα κοράκι. Η μάνα έχει προσφάτως πεθάνει και ο πατέρας είναι σε κατάσταση σοκ. Φίλοι και συγγενείς που είχαν συμπαρασταθεί επέστρεψαν στην καθημερινότητά τους και ο πατέρας πρέπει μονάχος να ανακτήσει τους ρυθμούς του, αλλά  και να αντέξει και να συντονίσει την καθημερινότητα.

Ο Τράμνιτς έχει συλληφθεί για τις δολοφονίες δύο παιδιών και της μητέρας του ενός. Το δικαστήριο τον κρίνει ένοχο, αλλά λόγω της διαταραγμένης συμπεριφοράς του διατάσσει τον εγκλεισμό του στην πιο καλά φυλασσόμενη ψυχιατρική κλινική. Ο Τιλ Μπέρκοφ έχει χάσει τον γιο του και είναι πεπεισμένος ότι ο Τράμνιτς  έχει σκοτώσει και τον δικό του γιο.

Η σαρανταεννιάχρονη Φεντερίκα Τζέβι διαμένει στην ιταλική πρωτεύουσα και έχει μια παντρεμένη εικοσιπεντάχρονη κόρη, τη Μαρτίνα, όταν λαμβάνει μία ειδοποίηση από τον Εβραίο σύζυγό της, Ματτέο Τζέβι, ότι επιστρέφει τον Ιούνιο στη Ρώμη έπειτα από 16 χρόνια παραμονής του στο Λος Άντζελες, όπου είχε καταφύγει για να γλιτώσει από τους πιστωτές του.

Ένας νεαρός που ισχυρίζεται ότι υπήρξε μάρτυρας μιας δολοφονίας όταν ήταν μικρός και ένας υπουργός που εκβιάζεται για ένα μυστικό του παρελθόντος είναι οι δύο υποθέσεις που αναλαμβάνουν να εξιχνιάσουν ο ιδιωτικός ερευνητής Κόρμοραν Στράικ και η συνεργάτιδά του Ρόμπιν Έλακοτ.

Ο Ράινερ Μαρία Ρίλκε, στο βιβλίο του με τον τίτλο «Κισμέτ», εμπνέεται από την ύπαρξη του ανθρώπου που βρίθει δυστυχών επιλογών και με δεκατρία διηγήματα, τα οποία έγραψε από τα δεκαεννέα έως και τα είκοσι πέντε του χρόνια, διαχειρίζεται μέσα από τον έρωτα και το θάνατο την ανθρώπινη ευτυχία ή δυστυχία.

Ένα βιβλίο, που αποτελεί φόρο τιμής στην Ιρένα Σέντλερ, μια νεαρή γυναίκα που, ξεγελώντας τις Αρχές, κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο φυγάδευσε 2.500 παιδιά από το εβραϊκό γκέτο, διά χειρός Ζιλμπέρ Σινουέ.

Το «Τραγούδα, άταφο πουλί» της Jesmyn Ward, που τιμήθηκε με το «National Book Award» το 2017, μέσα από την ιστορία μιας διαλυμένης οικογένειας που ζει στον βαθύ Νότο της Αμερικής, μιλάει για τη σκληρή –και άδικη– ιστορία όλων των μαύρων ανθρώπων της χώρας.