1937, Ρωσία. Καθώς οι σοβιετικές δυνάμεις καταστρέφουν μοναστήρια και εκτελούν μοναχούς και ιερείς, μια ομάδα μοναχών προσπαθεί να διασώσει και να κρύψει θρησκευτικούς θησαυρούς.

Ο Γκοντέ γράφει ένα πολυφωνικό μυθιστόρημα με εναλλαγή ανάμεσα σε πρωτοπρόσωπη και τριτοπρόσωπη αφήγηση, με σύντομα κεφάλαια και κοφτή αφήγηση. Η ιστορία του ακολουθεί την πορεία του τυφώνα: αγωνιώδης αναμονή, αμφίβολη επιβίωση, απελπιστικές συνέπειες. Τα πρόσωπα προσπαθούν να επιβιώσουν από ένα φυσικό φαινόμενο που δεν ελέγχεται, δεν περιορίζεται.

Στη σύγχρονη Βοστόνη, ο ιδιωτικός ντεντέκτιβ Πάτρικ Κένζι προσπαθεί να επιβιώσει οικονομικά και να στηρίξει την οικογένειά του. Πριν 12 χρόνια είχε αναγκαστεί να πάρει μια σκληρή απόφαση όταν επέστρεψε την τετράχρονη Αμάντα στην ανίκανη και ανεύθυνη μητέρα της, ενώ βοήθησε στη σύλληψη και φυλάκιση του αξιαγάπητου ζευγαριού που την είχε «απαγάγει».