Δεκαετία 1950. Ένα ζευγάρι Βρετανών έχει εξαφανιστεί στο βόρειο Αφγανιστάν, ενώ η κυβέρνηση της χώρας ισχυρίζεται ότι έχουν δολοφονηθεί. Ο Τζον Μακλάουντ, φίλος του ζευγαριού και πρώην διπλωμάτης στο Αφγανιστάν, δεν έχει πειστεί για τη δολοφονία των φίλων του και αρχίζει την προσωπική του έρευνα για να ανακαλύψει τι πραγματικά έχει συμβεί.

Όταν ο συγγραφέας Βάσκες μαθαίνει ότι ο Κάρλος Καρβάγιο συνελήφθη επειδή προσπάθησε να κλέψει από ένα μουσείο το κοστούμι του δολοφονημένου πολιτικού ηγέτη Γκαϊτάν, αναλαμβάνει να αφηγηθεί τη γνωριμία τους και τα μονοπάτια στα οποία αυτή τον οδήγησε.

Όταν ένα βράδυ ο Ρίτσαρντ συναντά μια τραυματισμένη κοπέλα στους δρόμους του Λονδίνου, δεν φαντάζεται ότι η ζωή του θα εξαφανιστεί και για να την πάρει πίσω θα πρέπει να ταξιδέψει στο Κάτω Λονδίνο, την πόλη κάτω από την πόλη.

Η νεαρή Έλλη παντρεύεται τον Λινκ ελπίζοντας στην ευτυχία. Η κακοποίηση που θα γνωρίσει την ωθεί στο έγκλημα.

Ο Κάλουμ είναι ένας πληρωμένος δολοφόνος και η τελευταία του δουλειά τον φέρνει στην πόρτα του Λιούις Γουίντερ, αλλά και μπροστά σε απρόσμενες δυσκολίες.

Στο Τορίνο του 1926 τοποθετούνται οι παράλληλες ιστορίες του νεαρού φοιτητή Μοράλντο και του ινδάλματός του και πολέμιου του φασισμού, Πιέρο.

Αναζητώντας τους δολοφόνους του ξαδέρφου της, η καθηγήτρια Έμιλι Ουές προσπαθεί να ακολουθήσει έναν παλιό χάρτη και να εντοπίσει τον κρυπτόλιθο, τον οποίο αναζητά μία ομάδα αιρετικών που ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει μια τρομοκρατική ενέργεια στο Σικάγο.

Η επιστροφή του πατέρα στο σπίτι έπειτα από δεκαέξι χρόνια απουσίας προσφέρει στιγμές ευτυχίας στη μοναχοκόρη του. Στη συνέχεια, όμως, η σχέση τους καταστρέφεται εξαιτίας των ερωτικών αισθημάτων που αναπτύσσει ο πατέρας για το ίδιο του το παιδί.