Ο Ελίας Άιν αποσύρεται σ’ ένα απομακρυσμένο χωριό στην Αυστρία. Εκεί περνά τις ημέρες του ήρεμα ώσπου μια ημέρα θα ανακαλύψει μια σκάλα που οδηγεί σ’ έναν υπόγειο χώρο γεμάτο βιβλία. Ο Ελίας ρίχνει μια γρήγορη ματιά σ’ ένα βιβλίο. Δεν αργεί να ανακαλύψει ότι στις σελίδες του καταγράφονται ιστορίες ανθρώπων και στις τρεις διαστάσεις του χρόνου.

Η Βανέσα και ο Μάθιου σταματούν σ’ έναν χώρο στάθμευσης της επαρχιακής οδού. Ο Μάθιου πηγαίνει μια βόλτα τον σκύλο τους. Όταν γυρίζει, η Βανέσα έχει απαχθεί. Ο απαγωγέας της την οδηγεί σε μια σπηλιά στην κοιλάδα της αλεπούς και την  κλείνει σ’ ένα κιβώτιο με λίγες προμήθειες. Λίγες ώρες αργότερα ο απαγωγέας φυλακίζεται για ένα άλλο αδίκημα.

Ο γνωστός επιθεωρητής Μπέρνι Γκούντερ επιστρέφει στο ναζιστικό Βερολίνο του ’41 και προσπαθεί να λύσει έναν μυστηριώδη φόνο, ενώ τριγύρω του παίζεται ένα σκοτεινό παιχνίδι γεμάτο ίντριγκες και πάθη.

Δεκαεννέα άνθρωποι σφαγιάζονται σ΄ ένα μικρό χωριό της Σουηδίας, ένα βράδυ του 2006. Οι εικόνες που αντικρίζει η αστυνομία την επομένη είναι φρικιαστικές καθώς ο δράστης, εκτός από τη δολοφονία, κακοποίησε άγρια τα θύματά του, υποδηλώνοντας ότι είχε την πρόθεση να εκδικηθεί. Μια εκδίκηση που αποδεικνύεται ότι οι ρίζες της βρίσκονται στον 19^ο αιώνα.

Στην παρούσα συλλογή επιλέγονται τρεις «στοιχειωμένες» ιστορίες, με τον ιδιαίτερο και «αυστηρό» χαρακτήρα της αφήγησης του M.R. James.

Ο συγγραφέας ξαναγράφει την ιστορία του Αμερικανικού Εμφυλίου αλλά και τη ζωή ενός σημαντικού πολιτικού, του Αβραάμ Λίνκολν, υπό το πρίσμα του μεταφυσικού, παρουσιάζοντας τις ΗΠΑ του 19ου αιώνα ως μία χώρα υπό κατοχή από μια μυστική στρατιά απέθαντων πλασμάτων του σκότους.

Ένας πετυχημένος ψυχίατρος βρίσκεται αντιμέτωπος με την εξαφάνιση της κόρης του, αλλά και με μια γυναίκα που ισχυρίζεται ότι οι ήρωες των βιβλίων της ζωντανεύουν. Τι θα συμβεί όταν η ηρωίδα του τελευταίου της βιβλίου μοιάζει τόσο πολύ με την Γιόζι, την εξαφανισμένη κόρη του γιατρού; Μήπως οι δυο ιστορίες συνδέονται;

Ο Ιγνάθιο, ο γνωστός ήρωας από τα δύο προηγούμενα βιβλία του Marcello Simoni, συντροφιά με τον γιο του Ουμπέρτο, μ’ έναν εξόριστο καθηγητή ιατρικής και τον προστατευόμενό του, έχουν στα χέρια τους έναν χρυσοκέντητο μανδύα με αστρολογικά σύμβολα που για κάποιους θεωρείται ανεκτίμητος, ενώ για άλλους αποτελεί στοιχείο ενοχής και καταδίκης.

Η βασίλισσα της Γαλλίας έχει εξαφανιστεί, καθώς και το βιβλίο «Turba philosophorum», ένα μυθικό χειρόγραφο των μαθητών του Πυθαγόρα και του Ερμή του Τρισμέγιστου. Με τη βοήθεια του γιου του Ουμπέρτο, και του καλού του φίλου Βιλάλμ, ο Ιγνάθιο θα ξεκινήσει το ταξίδι για την αναζήτηση της βασίλισσας, αλλά και την ανακάλυψη του «Turba philosophorum».

Ο Ιγνάθιο του Τολέδο, έμπορος απόκρυφων βιβλίων και ιερών λειψάνων, καλείται για λογαριασμό ενός αριστοκράτη να βρει ένα κείμενο αποκρυφισμού, που συνδέει την αστρονομία, τα μάγια αρχαίων μάγων και την παρουσία των αγγέλων στη γη. Στην περιπέτεια αυτή ο Ιγνάθιο θα κυνηγηθεί από ένα μυστικό δικαστήριο που σκοπό έχει να υποτάξει κάθε μορφή εξουσίας.