Τα διηγήματα του μεγάλου Ρώσου συγγραφέα Μαξίμ Γκόρκι (1868-1936) σε μετάφραση του Γεώργιου Σημηριώτη (1878-1964) που συγκεντρώνονται στην παρούσα έκδοση, αποτελούν ένα καλό δείγμα της τέχνης του συγγραφέα.

Στο εκτενέστερο από αυτά, «Ο Βάνιας – Ιστορία ενός εγκλήματος», δύο νεαροί που δεν έχουν στον ήλιο μοίρα οδηγούνται στο έγκλημα και αυτοαποκαλύπτονται. Στο «Ο διάβολος», ο διάβολος «σηκώνει» έναν σκελετό από τον τάφο του για μια μακάβρια περιήγηση στον κόσμο των ζωντανών. Στο «Για να σκοτώσουν τη θλίψη τους», μια ιστορία με τραγικό τέλος, πέντε άνθρωποι διασκεδάζουν την πλήξη τους (όπως μπορούν ή όπως νομίζουν ότι τους επιτρέπεται από τη θέση τους) σε έναν μικρό σιδηροδρομικό σταθμό μέσα στη στέπα. Τέλος, στο «Ακόμα ο διάβολος» και πάλι ο διάβολος εμφανίζεται σαν καταλύτης άμοιρων ζωών.

Την εισαγωγή υπογράφει ο Μιχάλης Μακρόπουλος.