Η Anne Tyler μεταφέρει την ιστορία της κωμωδίας του Shakespeare «Το ημέρωμα της στρίγγλας» στη σημερινή Βαλτιμόρη.

Στη Σικελία του 2020, μετά το χτύπημα ενός θανατηφόρου ιού, οι μόνοι επιζήσαντες είναι παιδιά που δεν έχουν μπει ακόμα στην εφηβεία. Η δεκατριάχρονη Άννα κάνει τα αδύνατα δυνατά για να προστατέψει τον μικρό της αδερφό και να τον οδηγήσει απέναντι, στην ηπειρωτική Ιταλία.

Ο Ντάνιελ ταράζεται όταν δέχεται ένα ξαφνικό τηλεφώνημα από τον πατέρα του που τον ενημερώνει ότι η μητέρα του δεν είναι καλά και βρίσκεται σε μια ψυχιατρική κλινική. Το επόμενο τηλεφώνημα όμως τον κάνει να ανησυχήσει περισσότερο, καθώς η μητέρα του τον ενημερώνει ότι όσα του λέει ο πατέρας του είναι ψέματα.

Ένα λάθος στις αποσκευές και μια παρεξήγηση οδηγούν τον νεαρό τυχοδιώκτη Όλιβερ να πάρει τη θέση του ακαδημαϊκού Νόρμαν κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου με απρόοπτα αποτελέσματα.

Ο Alejandro Zambra αναπτύσσει το θέμα του μέσα από μια σύντομη φόρμα. Χωρίζει την ιστορία σε τέσσερα μέρη, συνδετικός κρίκος των οποίων είναι η μνήμη, αυτή η άπιαστη ανάσα που μας γυρίζει πίσω, ακόμα και πίσω στο σπίτι, για να αναζητήσουμε απαντήσεις σε ερωτήματα που στο παρελθόν δεν είχαν τεθεί, αλλά τώρα ζητούν απάντηση.

Η τρίτη υπόθεση για τον ιδιωτικό ντετέκτιβ Κόρμοραν Στράικ ξεκινά όταν στο γραφείο του φτάνει ένα δέμα που περιέχει το ακρωτηριασμένο πόδι μιας νέας γυναίκας.

Ο Ξένος είναι ένας νεαρός άντρας που εμφανίζεται από το πουθενά, πλησιάζει τους ανθρώπους σε χώρους ανοιχτούς, δημόσιους (πάρκινγκ, μπαρ) και τους μιλάει με ένα ύφος γαλήνιο, ήρεμο, που γεννά εμπιστοσύνη. Οι πληροφορίες που μεταφέρει είναι πάντα ακριβείς.