Ένας νεαρός Ιταλοαμερικανός από το Κολοράντο φθάνει στο Λος Άντζελες με το όνειρο να γίνει σπουδαίος συγγραφέας. Η πορεία του όμως δεν θα είναι τόσο εύκολη όσο θεωρούσε.

Στις 19 Ιανουαρίου 1920, η νοσοκόμα Φλόρενς Ναϊτινγκέιλ Σορ, βαφτισιμιά και συνονόματη της διάσημης νοσοκόμας, βρέθηκε δολοφονημένη στο τελευταίο κουπέ ενός τρένου. Το έγκλημα δεν εξιχνιάστηκε ποτέ, αλλά προκάλεσε το ενδιαφέρον της Jessica Fellowes η οποία το τοποθετεί ως κεντρικό μυστήριο στο παρόν μυθιστόρημα.

Η ζωή μιας δεκαοχτάχρονης κοπέλας αλλάζει όταν ένας ισχυρός ηγέτης παραστρατιωτικής οργάνωσης, ο επονομαζόμενος «Γαλατάς», γίνεται η σκιά της.

Τα παιδικά χρόνια της Σόνια στην Τασμανία σημαδεύτηκαν από την ανεξήγητη εξαφάνιση της μητέρας της και την αδυναμία του πατέρα της να την αντιμετωπίσει. Αρκετά χρόνια αργότερα, η ώριμη πια Σόνια επιστρέφει και επιδιώκει να έρθει σε επαφή με τον αποξενωμένο πατέρα της.

Όταν ο πλούσιος κ. Λέβενγουορθ δολοφονείται, οι υποψίες πέφτουν σε μία από τις δύο ανιψιές του και ο νεαρός δικηγόρος Έβερετ Ρέιμοντ πρέπει να αποδείξει την αθωότητά της.

Η Anne Tyler μεταφέρει την ιστορία της κωμωδίας του Shakespeare «Το ημέρωμα της στρίγγλας» στη σημερινή Βαλτιμόρη.