Ορμώμενη από την παγωμένη Ισλανδία, η πολυβραβευμένη Yrsa Sigurdardottir μας παραδίδει μια ανατριχιαστικά σκοτεινή ιστορία, αστυνομικού μυστηρίου και τρόμου.

Η ζωή της 32χρόνης Φει βοηθά τη συγγραφέα να εκφράσει την άποψή της για την καταπολέμηση των κατεστημένων στερεοτύπων στους ρόλους των φύλων, να τοποθετηθεί ενάντια στις έμφυλες διακρίσεις και προκαταλήψεις γενικότερα.  Το βιβλίο απευθύνεται πρωτίστως στις γυναίκες όλου του κόσμου.

Ο φυσικός Μάικλ Μπίαρντ είναι 53 χρονών το 2000, στα πρόθυρα της διάλυσης του πέμπτου γάμου του. Οφείλει την επαγγελματική του επιτυχία σε ένα βραβείο Νόμπελ που πήρε πριν από κάμποσα χρόνια. Προεδρεύει ενός Κέντρου για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που συνέστησε η κυβέρνηση Μπλαιρ. Αναλώνει το χρόνο του σε συνέδρια κα διαλέξεις – επί πληρωμή.

Η Ρακέλ έχει διώξει τον Χάρι από το σπίτι και ο Χάρι τριγυρνά πιωμένος, προσπαθώντας να αντεπεξέλθει σε ασήμαντες υποθέσεις, αλλά και στην καθημερινότητα που τώρα του φαίνεται πιο δύσκολη από ποτέ. Όλα γύρω του κινούνται σ’ ένα ομιχλώδες έρεβος που τον καταπίνει σπιθαμή προς σπιθαμή.

Δύο αδέρφια μετακομίζουν σε μια μικρή επαρχιακή πόλη. Καθώς οι ημέρες περνούν ένα ανώνυμο γράμμα καταφτάνει στο σπίτι. Ο ανώνυμος αποστολέας τους επιτίθεται αναφέροντας ότι στην πραγματικότητα είναι εραστές. Ενώ πολλοί θεωρούν ότι τα γράμματα είναι ένα είδος φάρσας, ορισμένοι υποψιάζονται ότι κάτι πιο σκοτεινό συμβαίνει.

Δυο φόνοι φαινομενικά ασύνδετοι μεταξύ τους θα οδηγήσουν τη Φρίντα Κλάιν στο να αποκρυπτογραφήσει το μήνυμα του Ντιν Ριβ, οδεύοντας προς την τελική έκβαση.

Η ιστορία τοποθετείται στη Μόσχα του 1936, την περίοδο που ξεκινά η μεγάλη εκκαθάριση του Στάλιν. Σε μια εγκαταλελειμμένη εκκλησία και πάνω στην Αγία Τράπεζα βρίσκεται ακρωτηριασμένο το σώμα μιας νεαρής κοπέλας. Την υπόθεση καλείται να ερευνήσει ο ταλαντούχος της Διεύθυνσης Ποινικών Ερευνών και λοχαγός της Πολιτοφυλακής, Αλεξέι Κόρολεφ.

Ο σκληρός, αδίστακτος και πανούργος Μάνφρεντ είναι ο ηγεμόνας του κάστρου του Οτράντο. Όταν ο γιος του σκοτώνεται λίγο πριν το γάμο του με την όμορφη Ισαβέλα, ο Μάνφρεντ αποφασίζει να παντρευτεί ο ίδιος τη νύφη του. Η κοπέλα δραπετεύει στα υπόγεια του κάστρου, όπου προσπαθεί να ξεφύγει από τα χέρια του Μάνφρεντ με τη βοήθεια ενός νεαρού χωρικού.

Μια σειρά από επιθέσεις σε οικεία της πρόσωπα θέτουν σε εγρήγορση την ψυχοθεραπεύτρια Φρίντα Κλάιν, καθώς ένα κυνήγι με τον χρόνο και τον δράστη έχει μόλις ξεκινήσει.

Η δράση εκτυλίσσεται το 19^ο αιώνα στο Τορίνο, στο Παλέρμο και στο Παρίσι. Ο βασικός ήρωας, γίνεται ένας από τους καλύτερους πλαστογράφους της εποχής του. Πλαστογραφεί γράμματα, δημιουργεί ντοκουμέντα και συνεργάζεται με τις μυστικές υπηρεσίες της Ιταλίας, της Γερμανίας, της Γαλλίας, της Ρωσίας και της Πρωσίας με αντάλλαγμα τη χρηματική αποζημίωση.