«Δεν υπάρχει καπνός χωρίς φωτιά, αυτό λέω εγώ.»

Η Agatha Christie γεννήθηκε στο Torquay του Ντέβον της Αγγλίας με το όνομα Agatha Mary Clarissa Miller. Ο πατέρας της, Frederick Alvah Miller, ήταν ένας επιτυχημένος Αμερικανός χρηματιστής και η μητέρα της, Clarissa Margaret Boehmer, κόρη αξιωματικού του βρετανικού στρατού. To 1914 παντρεύτηκε τον συνταγματάρχη Archibald Christie της βρετανικής βασιλικής αεροπορίας, με τον οποίο απέκτησαν μία κόρη, αλλά ο γάμος τους δεν ήταν ευτυχισμένος και τελικά χώρισαν το 1928. Είχε μεσολαβήσει μια σοβαρή κρίση κατάθλιψης της Άγκαθα, όταν έμαθε ότι ο άντρας της την απατούσε, αλλά και η έκδοση του πρώτου της μυθιστορήματος, «Το μυστήριο στο Στάιλς» (“The Mysterious Affair at Styles”), το 1920. Έγραψε πολυάριθμα αστυνομικά μυθιστορήματα και διηγήματα που μεταφράστηκαν σε όλες σχεδόν τις γλώσσες του κόσμου και υπολογίζεται ότι έχουν πουλήσει περισσότερα από δύο δισεκατομμύρια αντίτυπα. Με το τέλος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου δημιούργησε τον Ηρακλή Πουαρό, τον μικρόσωμο, πανέξυπνο ντετέκτιβ. Ο Πουαρό, η μις Μαρπλ και οι άλλοι ήρωές της έχουν κάνει την εμφάνιση τους σε κινηματογραφικές ταινίες, ραδιοφωνικές εκπομπές, τηλεταινίες και θεατρικά έργα βασισμένα στα βιβλία της. Η Άγκαθα Κρίστι συμμετείχε επίσης σε πολλές αρχαιολογικές αποστολές που διοργάνωσε ο δεύτερος, κατά δεκατέσσερα χρόνια νεότερός της σύζυγος, ο επιφανής αρχαιολόγος Sir Max Mallowan, στη Μέση Ανατολή. Το 1971 τιμήθηκε με τον τίτλο της Λαίδης του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (Dame Commander of the British Empire, DBE).

Δύο αδέρφια μετακομίζουν από το Λονδίνο σε μια μικρή επαρχιακή πόλη, προκειμένου ο Τζέρι να αποθεραπευτεί από ένα ατύχημα. Ο Τζέρι εντάσσεται στο κλίμα της επαρχίας, ενώ η αδερφή του, Τζοάνα, φύσει και θέσει αστή, παλεύει να εγκλιματιστεί. Καθώς οι ημέρες περνούν και τα δύο αδέρφια έχουν γνωρίσει κάποιους από τους κατοίκους της περιοχής, ένα ανώνυμο γράμμα καταφτάνει στο σπίτι. Ο ανώνυμος αποστολέας τους επιτίθεται αναφέροντας ότι στην πραγματικότητα είναι εραστές. Επικοινωνώντας με άλλους κατοίκους διαπιστώνουν ότι και εκείνοι έχουν λάβει ανώνυμες επιστολές. Ενώ πολλοί θεωρούν ότι τα γράμματα είναι ένα είδος φάρσας, ο Τζέρι υποψιάζεται ότι κάτι πιο σκοτεινό συμβαίνει. Η πρώτη δολοφονία θα επιβεβαιώσει τις υποψίες του Τζέρι. Οι έρευνες δεν οδηγούν πουθενά και οι κάτοικοι της μικρής πόλης έχουν αρχίσει να ανησυχούν. Μέχρι που καλείται στην πόλη η μις Μαρπλ για να διαλευκάνει την υπόθεση.

Όταν κάποιος έχει πουλήσει 2 δισεκατομμύρια αντίτυπα, τότε πραγματικά τι μπορείς να πεις. Η Άγκαθα Κρίστι, της οποίας τα βιβλία έχουν γίνει σειρές και ταινίες, αποτελεί δικαίως τη βασίλισσα του αστυνομικού μυθιστορήματος. Ατμοσφαιρικό, κλειστοφοβικό –ακόμα και αν στο συγκεκριμένο μυθιστόρημα η πλοκή διαδραματίζεται σε μια πόλη– με χαρακτήρες που κινούνται στο ημίφως. Χαρακτηριστικό είναι ότι η ιστορία εξελίσσεται περισσότερο μέσω των διαλόγων αφού η συγγραφέας θέτει στο κέντρο της υπόθεσης τα πρόσωπα, απόλυτα και αποκλειστικά, ενώ η λεπτομερής περιγραφή τοπίων και σκηνικών απουσιάζει. Ακόμα και αν η μις Μαρπλ εισάγεται στην πλοκή μετά τα μισά του βιβλίου, ωστόσο αυτό δεν μειώνει καθόλου τη στιβαρότητα του χαρακτήρα.

Η Άγκαθα Κρίστι διαχειρίζεται άριστα την οπτική του αναγνώστη στην υπόθεση, στρέφει το βλέμμα του αλλού, διαρκώς σε πρόσωπα ύποπτα, μα τελικά αθώα, καθοδηγώντας τον σ’ έναν λαβύρινθο όπου μόνο η ίδια γνωρίζει την έξοδο.