Στο έλεος της καταιγίδας

Η Κριστίνα Όλσσον γεννήθηκε το 1979 στο Κρίστιανσταντ και ζει στη Στοκχόλμη. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στα Πανεπιστήμια του Γκέτεμποργκ και της Στοκχόλμης και απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο στη Διαχείριση Κρίσεων από το Σουηδικό Πανεπιστήμιο Άμυνας. Προτού αφιερωθεί αποκλειστικά στο γράψιμο, εργάστηκε στην Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας και στο υπουργείο Εξωτερικών της Σουηδίας και διετέλεσε αξιωματικός της Αντιτρομοκρατικής Υπηρεσίας στον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ). Είναι μία από τις πιο επιτυχημένες και αναγνωρισμένες συγγραφείς αστυνομικής λογοτεχνίας και παιδικών βιβλίων στη Σουηδία. Το Πριν ξεσπάσει η καταιγίδα πρωτοκυκλοφόρησε στα σουηδικά το 2020 και μεταφράζεται σε περισσότερες από δεκαπέντε γλώσσες.

Η Άγκνες Έρικσσον εξαφανίζεται ξαφνικά μια βροχερή νύχτα στο τέλος του καλοκαιριού. Βγήκε για λίγο έξω και δεν ξαναγύρισε. Ο σύζυγός της και ο γιος της ειδοποιούν την αστυνομία και συμμετέχουν στις έρευνες, χωρίς να ανακαλύψουν κάποιο στοιχείο.

Την ίδια ημέρα ο Άουγκουστ Στρίντμπεργκ, συγγενής του διάσημου συγγραφέα, μετακομίζει στην περιοχή. Γνωρίζει το μέρος, καθώς μικρός παραθέριζε εκεί με τους γονείς του. Αποφασισμένος να ασχοληθεί με αυτό που του αρέσει, ανοίγει ένα παλαιοπωλείο, αφήνοντας πίσω του μια πολλά υποσχόμενη καριέρα οικονομικού συμβούλου στη Στοκχόλμη.

Η Μαρία Μάρτινσσον, αστυνομικός, διεξάγει τις έρευνες νυχθημερόν, διανύοντας μια δύσκολη περίοδο στην προσωπική της ζωή. Μαζί με την ομάδα της αναζητούν στοιχεία ή σημεία ζωής της Άγκνες. Όσο οι ημέρες περνούν τόσο λιγοστεύουν οι πιθανότητες να βρεθεί ζωντανή η εξαφανισθείσα. Και τα στοιχεία συλλέγονται με πολύ κόπο, χωρίς να φωτίζουν ιδιαιτέρως την υπόθεση. Μέχρι που μια αλληλουχία γεγονότων θα τοποθετήσει τα κομμάτια στα σωστά σημεία.

Το μυθιστόρημα της Κριστίνα Όλσσον δομείται σε κεφάλαια και η αφήγηση γίνεται σε τρίτο πρόσωπο. Η πλοκή χτίζεται προσεκτικά και αριστοτεχνικά, σπιθαμή προς σπιθαμή, εμπλέκοντας ολοένα και περισσότερο τα πρόσωπα στο άγκιστρό της. Ακόμα σπουδαιότερη είναι η ύφανση των χαρακτήρων, πρωτίστως σε ψυχολογικό επίπεδο και δευτερευόντως ως πιόνια στη σκακιέρα της ιστορίας. Δεν είναι μόνο το υπόβαθρο των προσωπικοτήτων, το οποίο η συγγραφέας αφήνει εντέχνως να διαφανεί μέσα από σκέψεις, λόγια και πράξεις, αλλά και το πώς συμπεριφέρονται όταν νέα δεδομένα αναδύονται στην υπόθεση. Γι’ αυτό και οι αφηγηματικές εκτάσεις που αφιερώνει η συγγραφέας σε κάθε πρόσωπο είναι περίπου ισορροπημένες. Η Όλσσον δεν στοχεύει σ’ ένα απλό πυροτέχνημα έκπληξης, αλλά υφαίνει στον αργαλειό της πλοκής κάθε στοιχείο που θα ολοκληρώσει το προφίλ των χαρακτήρων, κάνοντάς τους πιο ρεαλιστικούς και πιο οικείους στον αναγνώστη, μέχρι να πυροδοτήσει τη βόμβα που θα αλλάξει τα δρώμενα.

Πρόκειται για ένα εξαιρετικό αστυνομικό μυθιστόρημα, χωρίς αναγνωστικά σκαμπανεβάσματα, που αυξάνει την ένταση όπου χρειάζεται και μειώνει τις εκλάμψεις, αφήνοντας, όμως, στο υπόβαθρο μια ατμοσφαιρική κατάσταση που περιμένει να αναδυθεί. Είναι σαν τον ουρανό που μαζεύει μαύρα σύννεφα πριν ξεσπάσει η καταιγίδα.