Τα δυστοπικά μυθιστορήματα για νέους αναγνώστες (και όχι μόνο) γνωρίζουν μεγάλη επιτυχία τα τελευταία χρόνια. Η συγγραφέας Victoria Aveyard επιλέγει το συγκεκριμένο είδος για να κάνει το συγγραφικό της ντεμπούτο, με την «Κόκκινη βασίλισσα» να αποτελεί το πρώτο μέρος μιας τριλογίας.

Στο βασίλειο της Νόρτας ο καθοριστικός παράγοντας για την κοινωνική κατάταξη είναι το χρώμα του αίματος. Οι Ασημένιοι είναι οι κυρίαρχοι του βασιλείου χάρη στον πλούτο αλλά κυρίως χάρη στις υπερφυσικές τους ικανότητες. Οι Κόκκινοι είναι η κατώτερη κοινωνική ομάδα, αναγκασμένοι να επιβιώνουν ως υπηρέτες, εργάτες ή στρατιώτες στο μέτωπο. Η Μάρε είναι μια δεκαεφτάχρονη Κόκκινη, η οποία κατά λάθος ανακαλύπτει ότι, παρά το χρώμα του αίματός της, διαθέτει ένα χάρισμα (μπορεί να ελέγξει τον ηλεκτρισμό). Δυστυχώς το χάρισμά της αποκαλύπτεται μπροστά στον βασιλιά και όλους τους ευγενείς, με αποτέλεσμα να ανατραπεί ολόκληρη η ζωή της. Τώρα βρίσκεται κλεισμένη στο παλάτι, αρραβωνιασμένη με έναν Ασημένιο πρίγκιπα, αναγκασμένη να συμμετέχει στα πολιτικά σχέδια του βασιλικού ζεύγους, ενώ παράλληλα προσπαθεί να μάθει να χειρίζεται την αναπάντεχη ικανότητά της. Μέσα της όμως υπάρχει ακόμα η απέχθειά της για τους Ασημένιους και η ανάγκη της να προστατέψει τους δικούς της ανθρώπους. Έτσι, όταν η Ερυθρά Φρουρά, μια επαναστατική οργάνωση, την πλησιάζει, η Μάρε δεν διστάζει να συμμετάσχει στα σχέδιά της, διαλέγοντας έναν δρόμο χωρίς επιστροφή, γεμάτο ίντριγκες, προδοσίες και πόνο.

Η συγγραφέας επιλέγει να πατήσει σε γνωστά μονοπάτια, με την ηρωίδα της να θυμίζει λίγο την Κάτνις από τους «Αγώνες πείνας», αλλά αυτό δεν μειώνει την αξία του μυθιστορήματός της. Αντίθετα, το γεγονός ότι δημιουργεί μια ομάδα ανθρώπων με εξαιρετικές ικανότητες, από τον έλεγχο της φωτιάς έως τον έλεγχο του μυαλού (ορισμένες σκηνές φέρνουν στον νου τους X–men), απέναντι στους οποίους τοποθετούνται απλοί, αδύναμοι αλλά έντονα αποφασισμένοι άνθρωποι, κάνει τη σύγκρουση πιο ισχυρή, τις ανατροπές πιο αγωνιώδεις. Η πρωταγωνίστρια, αυθάδης, αντιδραστική, αλλά και αποφασισμένη να θυσιάσει τον εαυτό της για τον λαό της μαθαίνει σταδιακά και με οδυνηρό τρόπο ότι στις επαναστάσεις δεν μπορείς να εμπιστευτείς κανέναν παρά μόνο τον εαυτό σου, ενώ παράλληλα συνειδητοποιεί ότι η δικαιοσύνη δεν μπορεί να επιβιώσει μέσα σε έναν χώρο όπου τα παιχνίδια εξουσίας είναι πιο σημαντικά από την ίδια τη ζωή.

Σκληρό, με γρήγορο ρυθμό, με συναρπαστικές περιγραφές των μαχών και με ένα μήνυμα ελπίδας ότι η επανάσταση μπορεί να χτυπηθεί, αλλά δεν μπορεί να περιοριστεί όταν υπάρχουν άνθρωποι με θέληση και ιδανικά, η «Κόκκινη βασίλισσα» είναι ένα ενδιαφέρον περιπετειώδες ανάγνωσμα.