Στο ταραγμένο Μεξικό της δεκαετίας του ‘70
Η Silvia Moreno-Garcia γνώρισε μεγάλη επιτυχία με το πρώτο της κιόλας μυθιστόρημα Mexican Gothic, ένα μυθιστόρημα γοτθικού τρόμου που εκτυλίσσεται σε ένα τρομαχτικό παλιό αρχοντικό του Μεξικού της δεκαετίας του 1950. Στο νέο της μυθιστόρημα Βελούδινη νύχτα η συγγραφέας επιστρέφει στην πατρίδα της (γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μεξικό αλλά πλέον ζει στον Καναδά) και επικεντρώνεται στην ταραγμένη δεκαετία του 1970, στα χρόνια των ταραχών, των φοιτητικών διαμαρτυριών και των παρακρατικών οργανώσεων.
Το Μεξικό της δεκαετίας του 1970 αποδεικνύεται επικίνδυνο μέρος ακόμα και για τους νομοταγείς πολίτες που κοιτάζουν μόνο τη δουλειά τους, όπως η Μάιτε, μια τριαντάρα γραμματέας που θεωρεί ότι είναι γεροντοκόρη και ψάχνει τη χαρά της ζωής μέσα από τα φτηνά εικονογραφημένα ρομάντζα και τη συλλογή των δίσκων της. Όταν η γειτόνισσά της, η όμορφη φοιτήτρια Λεονόρα, της ζητά να προσέχει για λίγες μέρες τη γάτα της, δεν φαντάζεται ότι η ζωή της θα αλλάξει. Η Λεονόρα εξαφανίζεται, η Μάιτε αρχίζει να την ψάχνει και βρίσκεται μπλεγμένη σε μια ιστορία αναζήτησης επικίνδυνων φωτογραφιών, παράνομων παρακολουθήσεων και σκληρών πρακτόρων.
Φυσικά, ο Έλβις, ένας νεαρός μπράβος στην παρακρατική οργάνωση των «Γερακιών» που το μεγαλύτερο πάθος του είναι η ροκ εν ρολ μουσική, γνωρίζει πολύ καλά πώς να εισχωρεί σε μια φοιτητική διαδήλωση και να δημιουργεί φασαρίες, αν και στην πραγματικότητα δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για την πολιτική πραγματικότητα την οποία υπηρετεί. Όταν του αναθέτουν να εντοπίσει την εξαφανισμένη Λεονόρα και τις επικίνδυνες φωτογραφίες της, αρχίζει για αυτόν μια διαδρομή χωρίς επιστροφή, μια διαδρομή γεμάτη συγκρούσεις, θανάτους και προδοσίες, αλλά και μια πορεία συνειδητοποίησης ότι ορισμένες φορές και τα πιόνια μπορεί να έχουν δύναμη.
Η Μάιτε και ο Έλβις δεν γνωρίζονται. Κινούνται σε παράλληλες τροχιές αναζητώντας ένα εξαφανισμένο κορίτσι για διαφορετικούς λόγους ο καθένας. Στην προσπάθειά τους να την εντοπίσουν απομακρύνονται σταδιακά από όσα θεωρούσαν δεδομένα στη ζωή τους και έρχονται αντιμέτωποι με τη μυστική αστυνομία και τις αδίστακτες μεθόδους της, με Ρώσους κατασκόπους και φοβισμένους χαφιέδες, με αντιφρονούντες φοιτητές που προσπαθούν να αντισταθούν σε μια διεφθαρμένη πολιτική πραγματικότητα.
Η συγγραφέας στήνει μια ιστορία βασισμένη στη σκληρή πραγματικότητα της δεκαετίας του 1970 στο Μεξικό, όπου οι εξαφανίσεις, οι δολοφονίες, οι φυλακίσεις και τα βασανιστήρια αποτελούσαν κομμάτι της καθημερινότητας αυτής της περιόδου που θα μείνει στην Ιστορία ως ο «Βρόμικος πόλεμος» (“La guerra sucia”). Με γρήγορο ρυθμό, με σκηνές γεμάτες ένταση δημιουργεί ένα μυθιστόρημα ανατροπών και ιστορικής σκληρότητας, το οποίο ταυτόχρονα διαβάζεται και ως μια ιστορία ιδιόμορφης «ενηλικίωσης» των δύο βασικών χαρακτήρων που αναγκάζονται να αναθεωρήσουν όσα γνώριζαν ή θεωρούσαν ότι ήξεραν και να αντιμετωπίσουν την ωμή πραγματικότητα που ξεδιπλώνεται μπροστά τους και τους περιγελά.
Το μυθιστόρημα Βελούδινη νύχτα, γεμάτο κραυγές και τραγούδια ροκ εν ρολ, είναι ένα αξιόλογο μυθιστόρημα συνεχούς δράσης που μεταφέρει με επιτυχία το κλίμα της εποχής, τη βία και την απελπισία της, χωρίς να ωραιοποιεί καταστάσεις ή πρόσωπα.
