Κιβωτός των πολιτισμών και των αισθημάτων

Ο Ερίκ-Εμανουέλ Σμιτ γεννήθηκε το 1960. Σπούδασε στην École Normale Supérieure και είναι διδάκτωρ Φιλοσοφίας. Έγινε γνωστός στο θεατρόφιλο κοινό με το έργο «Ο επισκέπτης». Γράφει, επίσης, μυθιστορήματα. «Το παιδί του Νώε» είναι ένα από τα τέσσερα κείμενα του «Κύκλου του Αοράτου» που πραγματεύονται την παιδική ηλικία και την πνευματικότητα. Το έργο του «Ο κύριος Ιμπραήμ και τα άνθη του Κορανίου» μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο με πρωταγωνιστή τον Ομάρ Σαρίφ.

1942. Ο επτάχρονος Ζοζέφ παραδίδεται από τους εβραίους γονείς του στον πατέρα Πονς, ο οποίος διευθύνει ένα οικοτροφείο στη βελγική επαρχία, σώζοντας πολλά από τα παιδιά, που είναι εβραιόπουλα, από το Ολοκαύτωμα. Ο Ζοζέφ ζει τρία χρόνια κοντά στον πατέρα Πονς, ανακαλύπτοντας τα μυστικά του και, κυρίως, την «κιβωτό» των πολιτιστικών θησαυρών που διασώζει, σαν άλλος Νώε, από την καταστροφή και τη λήθη. Μέσα από τη συναναστροφή με τα άλλα παιδιά και τον ιερέα, ο Ζοζέφ ανακαλύπτει τη φιλία, την αγάπη και την εμπιστοσύνη και, σαν επιστέγασμα μιας αγαθής μοίρας, ξαναβρίσκει τους γονείς του, οι οποίοι απέφυγαν τελικά τα στρατόπεδα συγκεντρώσεως. Το βιβλίο κλείνει με μια μεταφορά στο παρόν, όπου ο 60χρονος πλέον Ζοζέφ επισκέπτεται την κατεχόμενη Παλαιστίνη και ξεκινά μια συλλογή από τα ερείπια ενός κατεστραμμένου από τον ισραηλινό στρατό σπιτιού, αποδίδοντας φόρο τιμής στον πατέρα Πονς.

Με απλή, περιγραφική γλώσσα, ο Σμιτ γράφει μια ιστορία από τον πόλεμο που εναντιώνεται συνειδητά, όπως δηλώνει ο ίδιος, στον σύγχρονο κυνισμό και την απαισιοδοξία και φανερώνει μια πιο πλούσια θεώρηση του κόσμου.

Η μετάφραση της Ιωάννας Πετρίδου αποδίδει πιστά το πνεύμα του συγγραφέα.