Περιπετειώδης αναζήτηση χειρογράφου

Αλχημιστές: μάγοι, τσαρλατάνοι ή απλά επιστήμονες πολύ μπροστά από την εποχή τους; Κανένας δεν έχει καταφέρει να καθορίσει τι ακριβώς ήταν οι αλχημιστές και ως πού πραγματικά έφταναν οι ικανότητές τους. Αυτό το μυστήριο είναι που τους κάνει κατάλληλο υλικό για ένα λογοτεχνικό κείμενο και  ο Scott Mariani το χρησιμοποιεί ως βάση για το μυθιστόρημά του.

Ο Μπεν Χόουπ, πρώην στρατιωτικός, είναι ειδικός στον εντοπισμό εξαφανισμένων παιδιών. Η τελευταία του αποστολή είναι εντελώς διαφορετική: ένας εκατομμυριούχος επιχειρηματίας του ζητάει να εντοπίσει το χειρόγραφο του αλχημιστή Φαλκανέλι, το οποίο περιέχει στοιχεία που μπορεί να σώσουν τη ζωή της ετοιμοθάνατης εγγονής του. Ο Μπεν ξεκινάει εντοπίζοντας στη Γαλλία μια βιολόγο, τη Ρομπέρτα Ράιντερ, η οποία έχει ασχοληθεί με την αλχημεία και για αυτό το λόγο έχασε τη θέση της στο πανεπιστήμιο. Μετά τη συνάντησή τους, κάποιος προσπαθεί να δολοφονήσει αρχικά τη Ρομπέρτα και έπειτα τον Μπεν. Αναγκασμένοι να συνεργαστούν για να αποφύγουν τόσο τους διώκτες τους όσο και την αστυνομία, αρχίζουν να ερευνούν τα ελάχιστα στοιχεία που έχουν για τον Φαλκανέλι και που τους οδηγούν στα αρχαία οχυρά των Καθαρών στο Λάγκεντογκ. Στη διαδρομή συνειδητοποιούν ότι αυτοί που τους κυνηγούν έχουν ένα πανίσχυρο δίκτυο κατασκόπων και ανήκουν σε μια θρησκευτική οργάνωση, τη Gladius Domini, ο αρχηγός της οποίας είναι αδίστακτος.

«Το χειρόγραφο Φαλκανέλι» διαθέτει όλα τα στοιχεία μιας καλής περιπέτειας: δυναμικούς πρωταγωνιστές, αδίστακτους κακοποιούς, ταχύτητα και κινηματογραφική αφήγηση. Το γεγονός ότι οι κακοποιοί ανήκουν σε θρησκευτική οργάνωση δίνει ένα διαφορετικό τόνο στο βιβλίο, καθώς τα θρησκευτικά εγκλήματα είναι αυτά που διαπράττονται χωρίς ενδοιασμούς, οπότε γίνεται φανερό ότι οι πρωταγωνιστές δυσκολεύονται να ξεφύγουν από τις παγίδες που στήνονται για αυτούς. Ο συγγραφέας χρησιμοποιεί στο μυθιστόρημά του στοιχεία σχετικά με την εξαφάνιση του Φαλκανέλι -ο οποίος έζησε στις αρχές του 20^ού αιώνα- και του χειρογράφου του, που πολλοί αναζήτησαν, για να γράψει ένα αγωνιώδες μυθιστόρημα, γεμάτο παγίδες, γρίφους και ανατροπές που διαβάζεται ευχάριστα.