Το δάγκωμα του φιδιού

Ο John Verdon είναι πρώην στέλεχος διαφημιστικής εταιρείας του Μανχάταν και ζει με τη γυναίκα του σε μια ορεινή περιοχή στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Τα μυθιστορήματά του Σκέψου έναν Αριθμό, Κράτα τα Μάτια σου Κλειστά, Άσε το Διάβολο Ήσυχο, Ο Πίτερ Παν Πρέπει να Πεθάνει, Η Λίμνη των Λύκων και Ο Λευκός Ποταμός Φλέγεται έχουν γίνει διεθνή best sellers και κυκλοφορούν από τις εκδόσεις Διόπτρα. Ανακαλύψτε περισσότερα στο johnverdon.net

Ο Ντέιβ Γκάρνεϊ ζει μαζί με τη σύζυγό του Μάντλιν στο ησυχαστήριό τους παρέα με τα ζώα τους. Ο Γκάρνεϊ, συνταξιούχος επιθεωρητής του Εγκληματολογικού, περνάει τις ημέρες του ήρεμα, διορθώνοντας πράγματα στον κήπο και φροντίζοντας τα ζώα. Ώσπου η Έμα, μια φίλη της Μάντλιν, ζητάει να τον δει για μια υπόθεση: ο Ζίκο Σλέιντ, επιτυχημένος και πάμπλουτος τενίστας, έχει καταδικαστεί για τη δολοφονία του Λένι Λόρμαν, ενός μικροκακοποιού. Ο Σλέιντ στο απόγειο της δόξας του κατέστρεψε τη ζωή και τη φήμη του, αφού μπλέχτηκε με ναρκωτικά κι άλλα είδη παράνομου εμπορίου. Κι όταν προσπάθησε να αλλάξει τη ζωή του, βρέθηκε κατηγορούμενος και τελικώς καταδικασμένος για τον φόνο του Λόρμαν.

Η Έμα προσεγγίζει τον Γκάρνεϊ γιατί πιστεύει ότι ο Σλέιντ δεν διέπραξε τη δολοφονία και εντέχνως τοποθετήθηκαν ψευδή αποδεικτικά στοιχεία για να τον φυλακίσουν. Ο Γκάρνεϊ, ξεπερνώντας τους ενδοιασμούς του, αποφασίζει να ρίξει μια ματιά στα στοιχεία και τα πλάνα της δίκης. Παρακολουθώντας την εξέλιξη της δικαστικής διαδικασίας αντιλαμβάνεται ότι υπάρχουν τρύπες στην εξέταση των μαρτύρων και στα αποδεικτικά στοιχεία. Ο Γκάρνεϊ συλλέγει πληροφορίες για τη δίκη, τον Σλέιντ και τον Λόρμαν. Εμβαθύνοντας στην υπόθεση διαπιστώνει ότι υπάρχουν ενδείξεις που δεν έχουν διερευνηθεί και κανείς δεν έδωσε σημασία. Όσο πιο βαθιά καταβυθίζεται στον λάκκο της υπόθεσης, τόσο γίνονται πιο απειλητικές οι καταστάσεις, καθώς η σκιά ενός φιδιού κρύβεται στο σκοτάδι έτοιμη να τον κατασπαράξει.

Η ήπια υφή της λογοτεχνικής αφήγησης του John Verdon και οι ευρηματικές πλοκές με ανατροπές κι εκπλήξεις έχουν κάνει τον πρωταγωνιστή της σειράς Ντέιβ Γκάρνεϊ έναν από τους πιο αγαπητούς ντετέκτιβ. Στο συγκεκριμένο μυθιστόρημα το ύφος του Verdon δεν αλλάζει, παραμένει ήπιο και μεστό, χωρίς πλατειασμούς και φιοριτούρες. Ο συγγραφέας καταφέρνει να κάνει κάθε αράδα να μετράει, να έχει λόγο ύπαρξης στην εξέλιξη της ιστορίας. Στο φόντο της ιστορίας διαφαίνεται η σχέση πατέρα και γιου και το πώς επηρεάζονται αμφότερες οι πλευρές. Το βιβλίο χωρίζεται σε πέντε μέρη και κάθε μέρος απαρτίζεται από κεφάλαια. Ο Verdon για ακόμα μια φορά χτίζει αριστοτεχνικά τους χαρακτήρες, ως προσωπικότητες και ως προς το ψυχολογικό επίπεδο, όχι μόνο τους πρωταγωνιστές, αλλά και τα δευτερεύοντα πρόσωπα. Η αφήγηση γίνεται σε τρίτο πρόσωπο, παρακολουθώντας ο αναγνώστης την πορεία του πρωταγωνιστή –η αφήγηση δεν ακολουθεί άλλα πρόσωπα παρά μόνο όσα έρχονται σ’ επαφή με τον πρωταγωνιστή– προς τη διαλεύκανση της υπόθεσης.

Το βιβλίο είναι ένα υπέροχο αστυνομικό μυθιστόρημα και page turner βιβλίο, με ωραίο εξώφυλλο και την πολύ καλή μετάφραση του Δημήτρη Αλεξίου.