Η αστυνομική υποδιευθύντρια Γκουαράζι επιστρέφει

Το πυροφάνι είναι το δεύτερο βιβλίο της Cristina Cassar Scalia το οποίο μεταφράζεται στα ελληνικά. Στο πρώτο μυθιστόρημα, το Μαύρη Άμμος, συστήθηκε στο αναγνωστικό κοινό η πανέξυπνη και ικανότατη αστυνομική υποδιευθύντρια Βανίνα Γκουαράζι που πάντα ακολουθεί το ένστικτό της και χτίζει μια δεύτερη καριέρα στην Κατάνια, αφού αποφάσισε να εγκαταλείψει την επιτυχημένη πορεία της εναντίον της μαφίας στο Παλέρμο.

Το δεύτερο μυθιστόρημα αρχίζει κυριολεκτικά με ένα πυροφάνι: ο δημοσιογράφος Σάντε Ταμάρο και ο φίλος του, ο γιατρός Μανφρέντι Μοντερεάλε, έχουν βγει για ψάρεμα στις 4:30 το πρωί. Ξαφνικά, βλέπουν από τη βάρκα τους έναν άντρα να σέρνει με κόπο μια βαλίτσα και να την πετάει στα βράχια. Λίγες ώρες αργότερα, η Βανίνα Γκουαράζι δέχεται ένα ανώνυμο τηλεφώνημα: μια γυναίκα δολοφονήθηκε σε μια εξοχική κατοικία. Σύντομα γίνεται φανερό ότι οι δύο υποθέσεις συνδέονται, αλλά η υπόθεση δεν είναι καθόλου εύκολη, αφού το πτώμα δεν βρέθηκε μέσα στη βαλίτσα. Η Βανίνα και η ομάδα της πρέπει να ψάξουν να βρουν τι συνέβη στην εξαφανισμένη ‒και πιθανόν δολοφονημένη‒ Λορέντσα Ιανίνο, μια νεαρή δικηγόρο που φαίνεται να είχε μπλέξει σε άσχημες καταστάσεις εξαιτίας των σχέσεών της με τους ισχυρούς και διεφθαρμένους της Κατάνια. Αρωγός στις έρευνες της Βανίνα θα σταθεί και πάλι ο συνταξιούχος αστυνόμος Πατανέ και οι δυο τους θα εξετάσουν το παρόν αλλά και το παρελθόν των υπόπτων. Ωστόσο, κάθε φορά που πλησιάζουν στη λύση του γρίφου, η Βανίνα αισθάνεται ότι κάποιο σημαντικό στοιχείο τους διαφεύγει.

Η επιτυχία των μυθιστορημάτων της Cassar Scalia εντοπίζεται σε δύο βασικά χαρακτηριστικά. Το πρώτο είναι η άνεση με την οποία μεταφέρει στο χαρτί τα τοπία και τη νοοτροπία της Κατάνια. Η Σικελία με τα φαγητά της, τις μυρωδιές, την αγριότητα της φύσης και τους ανθρώπους της ζωντανεύει μέσα από την αφήγηση. Το δεύτερο χαρακτηριστικό είναι η ικανότητά της να δημιουργεί  χαρακτήρες ‒οι ύποπτοι έχουν ο καθένας τα δικά του ιδιαίτερα χαρακτηριστικά‒ ή να εμβαθύνει σε αυτούς που ο αναγνώστης έχει ήδη γνωρίσει στο πρώτο της μυθιστόρημα. Φυσικά, δεν θα θέλαμε να υπονοήσουμε ότι η ιστορία υστερεί σε αστυνομικό ενδιαφέρον∙ το αντίθετο, είναι ένας γρίφος που κάθε φορά που νομίζεις ότι τον έχεις λύσει, παρουσιάζεται ένα νέο στοιχείο που ανατρέπει την πιθανή λύση. Ωστόσο, στην πληθώρα των αστυνομικών μυθιστορημάτων που μεταφράζονται στη γλώσσα μας, τα μυθιστορήματα της Cristina Cassar Scalia ξεχωρίζουν και χάρη στην ιδιαίτερη ατμόσφαιρά τους.