Στα σκοτεινά σοκάκια του Παρισιού της Ιουλιανής Μοναρχίας
Το σκηνικό του μυθιστορήματος του Éric Fouassier (γενν. Γαλλία, 1963) στήνεται στο ξεκίνημα της Ιουλιανής Μοναρχίας (1830-1848), την περίοδο της φιλελεύθερης συνταγματικής μοναρχίας υπό τον βασιλιά Φίλιππο-Λουδοβίκο. Το ξεκίνημά της χαρακτηριζόταν από μια συνεχή αστάθεια, με αντιδράσεις κύκλων του παλαιού καθεστώτος (των υποστηρικτών του Καρόλου Ι), με συγκρούσεις στους δρόμους του Παρισιού και με τη δίκη των πρώην υπουργών να πρέπει να διεξαχθεί με ασφάλεια.
Μέσα σε αυτό το ιστορικό πλαίσιο, ο νεαρός επιθεωρητής Βαλεντίν Βερν, λάτρης της ιατρικής και της φαρμακευτικής, αναλαμβάνει να εξιχνιάσει μια μυστηριώδη υπόθεση που έχει αναστατώσει τόσο την υψηλή παρισινή κοινωνία όσο και τους κυβερνητικούς κύκλους: πρέπει να ανακαλύψει εάν η αυτοκτονία του νεαρού γιου ενός υπουργού ήταν πράγματι αυτοκτονία. Πώς ξαφνικά ο φυσιολογικός κατά τα λοιπά άντρας αποφάσισε να βάλει τέλος στη ζωή του και μάλιστα μπροστά στην έντρομη μητέρα του κατά τη διάρκεια μιας δεξίωσης στο σπίτι τους; Και τα πράγματα περιπλέκονται όταν ανακαλύπτουν ότι ένας ακόμα άντρας αυτοκτόνησε με παρόμοιο τρόπο.
Παράλληλα, όμως, ο Βερν ερευνά και μια άλλη υπόθεση που τον στοιχειώνει: αναζητά τον «Εφημέριο», έναν άντρα σκοτεινό και αδίστακτο, κακοποιητή παιδιών, έναν άνθρωπο που για χρόνια προσπαθούσε να εντοπίσει ο πατέρας Βερν προτού σκοτωθεί σε ένα δυστύχημα με άμαξα. Και οι δύο υποθέσεις τον αναγκάζουν να συρθεί σε κακόφημες συνοικίες και να αντιμετωπίσει ανθρώπους του χειρίστου είδους και, φυσικά, θέτουν τη ζωή του σε κίνδυνο σε πολλαπλές περιστάσεις.
Ο συγγραφέας συνθέτει ένα πολύπλοκο αστυνομικό μυθιστόρημα, με δύο παράλληλες υποθέσεις, με αναπάντεχες ανατροπές και αποκαλύψεις που χτίζονται σταδιακά. Με φόντο ένα σκοτεινό και δυσοίωνο Παρίσι, με τα κακοφωτισμένα δρομάκια του και τις εγκαταλελειμμένες παράγκες του να μετατρέπονται σε φονικές παγίδες, διαφορετικές ομάδες ανθρώπων διασταυρώνονται με τον επιθεωρητή Βερν: από μυστικές ομάδες αντιφρονούντων αποφασισμένων για την ανατροπή της κατάστασης με κάθε μέσο, από όμορφες δεσποινίδες που προσπαθούν να τον βοηθήσουν να φτάσει στη λύση μέχρι άτομα αποφασισμένα να εκμεταλλευτούν τη θεωρία του «μεσμερισμού»[1] για ίδιον όφελος.
Το Γραφείο αποκρυφιστικών υποθέσεων είναι ένα σκοτεινό, ατμοσφαιρικό μυθιστόρημα με έντονη την αύρα του 19ου αιώνα στο ύφος και στην αφήγηση. Εξαίσια τοποθετημένο στο ιστορικό και πολιτικό πλαίσιο της εποχής στην οποία εκτυλίσσεται η υπόθεση, προσφέρει ένα ανοιχτό τέλος το οποίο υπαινίσσεται τη συνέχεια των περιπετειών του αστυνόμου Βαλεντίν Βερν.
[1] Θεωρία του Γερμανού γιατρού Φραντς Άντον Μέσμερ σύμφωνα με την οποία υπάρχει μια φυσική ενεργητική αλληλεπίδραση μεταξύ όλων των όντων (έμψυχων και άψυχων) που ονομάζεται «ζωώδης μαγνητισμός».
