I put a spell on you

Τι παράξενη κοπέλα είσαι εσύ…

Υπόγεια Ρεύματα

Σύμφωνα με το βιογραφικό σημείωμα των δύο Αμερικανίδων συγγραφέων, όλα ξεκίνησαν από μια …χαρτοπετσέτα κατά τη διάρκεια ενός γεύματος σε εστιατόριο: εκεί κατέγραψαν το προσχέδιο ενός μυθιστορήματος που θα συνδύαζε την αγάπη της Margaret Stohl για τη λογοτεχνία του φανταστικού με τις λαϊκές παραδόσεις του Νότου, απ’ όπου κατάγεται η Kami Garcia. Έτσι γεννήθηκαν τα ”Όμορφα πλάσματα”, ένα σύγχρονο, γοτθικό μυθιστόρημα που εκτυλίσσεται σε μια ξεχασμένη επαρχιακή πόλη του αμερικανικού Νότου, όπου τίποτα δεν συμβαίνει – μέχρι που φτάνει εκεί ένα παράξενο κορίτσι και τότε αρχίζουν να συμβαίνουν πολλά και ακραία γεγονότα…

Αφηγητής και άμεσα εμπλεκόμενος στην ιστορία, είναι ο 16χρονος Ίθαν. Μοναδική του φιλοδοξία είναι να επιβιώσει της εφηβικής ζωής σ’ ένα αμερικανικό σχολείο (και απ’ ό,τι έχω συμπεράνει από σχετικά βιβλία και ταινίες, αυτό δεν είναι καθόλου εύκολο…), και να φύγει μακριά από την παρακμάζουσα πόλη η οποία ζει με τις αναμνήσεις περασμένων μεγαλείων, ενώ οι κάτοικοί της διασκεδάζουν την ανία τους με κουτσομπολιό και ρατσιστικές συμπεριφορές προς οποιονδήποτε διαφορετικό. Κι αν κάποιος είναι ο ορισμός του διαφορετικού, αυτή είναι η Λένα, το καινούριο κορίτσι στην πόλη και το σχολείο: είναι ανιψιά του ερημίτη της πόλης που έχει χρόνια να βγει από το σπίτι του, ντύνεται ”περίεργα”, κυκλοφορεί με τη …νεκροφόρα του θείου της, ενώ την ακολουθεί συνεχώς ένας μυστήριος σκύλος που μοιάζει περισσότερο με λύκο.

Αν στα παραπάνω προστεθεί και το γεγονός ότι η ψυχολογική της διάθεση επηρεάζει τα καιρικά φαινόμενα, τότε εύκολα καταλαβαίνει κανείς γιατί γίνεται στόχος όχι μόνο των κακόβουλων σχολίων αλλά και του ρατσιστικού μίσους που υποβόσκει πίσω από τα ευγενικά χαμόγελα των επαρχιωτών. Ένα σύγχρονο κυνήγι μαγισσών θα αρχίσει – διότι η Λένα είναι ”Κάστερ” (πιθανόν από τη φράση ”cast a spell”, ρίχνω ξόρκι ή κάνω μάγια σε κάποιον), κληρονόμος μιας αρχαίας παράδοσης αλλά και μιας οικογενειακής κατάρας που πάει πίσω στην εποχή του Αμερικανικού Εμφυλίου. Όλοι θα στραφούν εναντίον της – όλοι, εκτός από τον Ίθαν που θα την ερωτευτεί και θα σταθεί στο πλευρό της, αντιμέτωπος με ανθρώπους, θεούς και δαίμονες…

Καταρχάς, θα πρέπει να ομολογήσω ότι δυσκολεύτηκα να συμπυκνώσω την πλοκή των ”Όμορφων πλασμάτων” στις δύο προηγούμενες παραγράφους. Κι αυτό γιατί στο βιβλίο συμβαίνουν πάρα πολλά γεγονότα, μεταφυσικά και μη, και μάλιστα σε δύο παράλληλα επίπεδα πραγματικότητας, εκείνο των θνητών και εκείνο των Κάστερ, στα οποία οι βασικοί ήρωες αλλά και τα πολλά ακόμα πρόσωπα του βιβλίου ”μπαινοβγαίνουν” με τέτοια ταχύτητα και άνεση, σαν να περνούν από το δωμάτιο ενός σπιτιού στο άλλο. Και το εκπληκτικό είναι ότι αυτό συμβαίνει χωρίς να κουράζεται ή να μπερδεύεται ο αναγνώστης: στην αρχή αιφνιδιάζεται από τη δύναμη και τη γρήγορη ροή της αφήγησης, ενώ στη συνέχεια απορροφάται πλήρως από το mind trip που δημιούργησαν οι δύο συγγραφείς – θα έλεγα σχεδόν εθίζεται, σε βαθμό που δεν μπορεί να σταματήσει να διαβάζει μέχρι να φτάσει στην τελευταία λέξη του βιβλίου.

Ίσως η παραπάνω ”μαγική” επιρροή του βιβλίου να οφείλεται αποκλειστικά και μόνο στη συγγραφική τέχνη: τα ”Όμορφα πλάσματα” είναι πραγματικά ένα καλογραμμένο και ”χορταστικό” μυθιστόρημα φανταστικής λογοτεχνίας, με πειστικούς αλλά ταυτόχρονα συναρπαστικούς χαρακτήρες και μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα που σε διαποτίζει καθώς το διαβάζεις. Ιστορία, μαγικές παραδόσεις, λαϊκές δεισιδαιμονίες δένονται σωστά στην πλοκή, ενώ τα σκοτεινά σκηνικά με τις παλιές επαύλεις, τους βάλτους και τα στοιχειωμένα νεκροταφεία του Νότου είναι άρτια τόσο στη σύλληψη όσο και στην εκτέλεσή τους, ένα γοητευτικό μείγμα ομορφιάς και απειλής. Αν θέλετε πάντως τη γνώμη μου, αυτό το βιβλίο έχει κάτι ακόμα, κάτι ανεξήγητο και ελκυστικό στον πυρήνα του, μια σταγόνα αληθινής μαγείας που σε κάνει να ζεις τα όσα διαδραματίζονται στις σελίδες του…