Οικογενειακή υπόθεση/Ανατομία ζωών

Η διαδρομή μιας οικογένειας στο πέρασμα του χρόνου. Οι δύο γονείς, τα τρία παιδιά τους. Μια οικογένεια που εν τη γενέσει της καλείται να αντιμετωπίσει προβλήματα-μαμούθ. Ο Τζον, ο πατέρας, είναι αναγκασμένος να «συμβιώνει» με το Τέρας, την κατάθλιψη, ο Μάικλ, ο πρωτότοκος γιος, πάσχει από αγχώδη διαταραχή, κάτι που επηρεάζει σημαντικά την καθημερινότητά του και που όσο τα χρόνια περνούν η κατάσταση επιδεινώνεται, η Μάργκαρετ, η μητέρα, υπομένει τα πάντα, επωμίζεται τα βάρη και προσπαθεί, μάταια, να βοηθήσει, η Σίλια και ο Άλεκ, τα δύο μικρότερα αδέρφια, κάποια στιγμή παύουν να είναι μικροί και αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες.

Τα χρόνια περνούν, τα παιδιά μεγαλώνουν, οι μεγάλοι αλλάζουν, η ζωή συνεχίζεται μέσα από την αφήγηση και την εναλλαγή των αφηγητών. Πότε ο Τζον, πότε η Μάργκαρετ και πότε κάποιο από τα παιδιά τους αναλαμβάνουν τον ρόλο του αφηγητή και μέσα από την προσωπική τους ματιά παρουσιάζουν τα γεγονότα, την πορεία της ζωής τους, το παρελθόν τους, τις σκέψεις και τους συλλογισμούς τους. Αποκαλύπτοντας τις διαφορετικές πτυχές των καταστάσεων που βιώνουν και εισχωρώντας στα άδυτα του εαυτού τους χάρη στην ευχέρεια που τους δίνει η πρωτοπρόσωπη αφήγηση. Και μέσα από πληθώρα τεχνικών – γραμμική εξιστόρηση, flash back, επιστολές, συμπλήρωση ερωτηματολογίων.

Και όταν ο πατέρας αυτοκτονεί και τα παιδιά ενηλικιώνονται, η οικογένεια διασπάται στα ξεχωριστά άτομά της ως αυτόνομες οντότητες, που ζουν ανεξάρτητες πλέον ζωές. Τότε η έκταση των κεφαλαίων μεγαλώνει, οι εκ βαθέων εξομολογήσεις βγαίνουν στην επιφάνεια, οι χαρακτήρες φωτίζονται εξ’ ολοκλήρου και μέσα από μία επώδυνη ενηλικίωση βιώνουν την αυτογνωσία. Χαρακτηριστικό δε, είναι ότι ο καθένας τους έχει τον δικό του τρόπο να εκφράζεται. Ο Μάικλ κατακλύζεται από εμμονές και παρωδεί την καθημερινότητα για να μπορέσει να επιβιώσει. Ο Άλεκ προσπαθεί να βρει τον δρόμο του υπό τον φόβο ότι τελικά θα μείνει μόνος του, χωρίς σύντροφο. Μόνο η Σίλια μοιάζει να είναι «τακτοποιημένη», έχοντας καλή δουλειά και μόνιμη σχέση. Αυτά όμως αρκούν για να είναι ευτυχισμένη;

Ένα εξαιρετικό, πολυφωνικό μυθιστόρημα που πραγματεύεται σημαντικά θέματα, όπως τη φιλία, την αγάπη και την αλληλεγγύη μεταξύ των μελών μιας οικογένειας, που ξεχειλίζει τρυφερότητα, συμπόνια, σαγήνη, ομορφιά, χωρίς ωστόσο να αφήνει ούτε στιγμή τους αναγνώστες να επαναπαυτούν. Οι σελίδες του κρύβουν εκπλήξεις, επώδυνες και σκοτεινές κάποιες φορές, αγωνία και θλίψη. Εντέλει όμως «κι αν εγώ χαθώ», η ζωή πάντα βρίσκει τον τρόπο και συνεχίζεται…

Ειδική μνεία πρέπει να γίνει στην πολύ καλή μετάφραση του Αύγουστου Κορτώ.