«Ένα θηρίο και μόνον ένα αλυχτάει στο δάσος τα βράδια» (σελ. 9)

ΑΝΤΖΕΛΑ ΚΑΡΤΕΡ

«Δεν μπορείς να κυνηγήσεις έναν λύκο. Είναι πιο έξυπνοι από μας. Οπότε κυνηγάς τη λεία του» (σελ. 407)

Η Αυστραλή συγγραφέας Charlotte McConaghy (Σάρλοτ ΜακΚόναχι) γεννήθηκε το 1988 στο Ντάργουιν της Αυστραλίας. Έγινε διεθνώς γνωστή για το πρώτο της μυθιστόρημα «Πριν χαθούν τα πουλιά» (2020), εμπνευσμένο από ένα ταξίδι στην Ισλανδία το 2016 που οδήγησε σε δυόμιση χρόνια συγγραφής, έγινε μπεστ σέλερ και πραγματεύεται τη συνεχιζόμενη εξαφάνιση των ειδών. Μεταφράστηκε σε περισσότερες από 20 γλώσσες, ενώ μεταφέρθηκε και στην έβδομη τέχνη. Άρχισε να γράφει από τα 14 της χρόνια και από το 2005 έως το 2016 δημοσίευσε πέντε σειρές βιβλίων και δύο μεμονωμένα έργα επιστημονικής φαντασίας και fantasy απευθυνόμενα στο παιδικό και νεανικό αναγνωστικό κοινό: The Pearl (2005), The Strangers of Paragor , 2 τόμοι (2005–2010), The Shadows (2012), The Chronicles of Kaya, 3 τόμοι (2013–2016), The Cure, 3 τόμοι (2014–2016), Fury, 3 τόμοι (2014), Limerence, 3 τόμοι (2016). Αποφοίτησε το 2012 από τη Σχολή Αυστραλιανού Κινηματογράφου, Τηλεόρασης και Ραδιοφώνου με ειδικότητα στη σεναριογραφία και στις κινηματογραφικές σπουδές. Το εν λόγω έργο έγινε πολύ γρήγορα μπεστ σέλερ, βραβεύτηκε με το Indie Book Award for Fiction 2022 και το Χρυσό Βραβείο Nautilus και έχει μεταφραστεί σε τουλάχιστον 12 γλώσσες. Έχει βραβευτεί από την Εταιρία Αυστραλών Συγγραφέων (Australian Writer’s Guild) για το σενάριό της με τίτλο Fury και ασχολείται με διάφορα τηλεοπτικά και κινηματογραφικά πρότζεκτ.

Η Αυστραλή Ίντι Φλιν και η δίδυμη αδελφή της Άγκι περνούσαν τα καλοκαίρια μέχρι τα 16 τους χρόνια στο εργαστήρι του πατέρα τους Αλεξάντερ σε ένα δάσος στις ερημιές της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά. Στα δεκαεπτά τους μετακόμισαν από το Βανκούβερ στο Σίδνεϊ όπου θα έμεναν πια με τη μητέρα τους, μια σκληροτράχηλη αστυνομικό του Εγκληματολογικού. Τώρα πια, η Ίντι καταφθάνει στη Σκοτία ως επικεφαλής μιας ομάδας (Σχέδιο Λύκοι του Κέρνγκορμς) που αποτελείται από τρεις βιολόγους, την Άγκι, τον Σκοτσέζο Ιβάν Λονγκ και τον Νορβηγό Νιλς, την κτηνίατρο Αμέλια και την Αμερικανίδα αναλύτρια δεδομένων Ζόι. Στο φορτηγό επιβαίνουν επίσης, στα μεταλλικά κλουβιά τους, 14 γκρίζοι λύκοι από διαφορετικές αγέλες. Σε αυτά τα δάση των απομονωμένων Χάιλαντς, κοντά στο Εθνικό Πάρκο του Κέρνγκορμς, και στο Μπλου Κότατζ, όπου διαμένει με την καταθλιπτική Άγκι της οποίας η ψυχή είναι βαθιά τραυματισμένη, μέχρι και πριν 100 χρόνια έτρεχαν λύκοι. Τώρα θα επανενταχθούν στα δάση που κάποτε τους ανήκαν, τουλάχιστον στα τέσσερα στρέμματα των τριών μαντριών προσαρμογής τους. Οι συγκεκριμένοι λύκοι, βέβαια, προέρχονται από τη Βρετανική Κολομβία, τόπο καταγωγής των διδύμων.

Η Ίντι, που παρατηρεί τους λύκους στο καινούριο περιβάλλον τους, γίνεται σχεδόν ένα με αυτούς, καθώς δεν είναι σαν τους περισσότερους ανθρώπους, κινείται διαφορετικά στη ζωή με μια εντελώς μοναδική κατανόηση της αφής. Πάσχει από μια νευρολογική κατάσταση υπερβολικής ενσυναίσθησης ή ορθότερα ειδωλο-οπτικής συναισθησίας. Το σπίτι και η βάση βρίσκονται κοντά στο δάσος Αμπερνάθι, ό,τι απέμεινε από το αρχαίο δάσος της Καληδονίας που δημιουργήθηκε εδώ μετά την Εποχή των Παγετώνων. Στο πρόγραμμα για την Οικολογική Αποκατάσταση του οικοσυστήματος της Σκοτίας συμμετέχει κι η Ανν Μπάρι από την Εταιρία Προστασίας Λύκων. Στην απόπειρα αυτή επιβράδυνσης της κλιματικής αλλαγής σε πειραματική βάση, στο τέλος του χειμώνα, οι λύκοι θα απελευθερωθούν από τα μαντριά τους ώστε να ζήσουν ελεύθεροι στους νέους οικότοπους των σκοτσέζικων Χάιλαντς ως πρωτεύοντες θηρευτές, με στόχο να επιφέρουν δυναμικές οικολογικές αλλαγές. Όταν όμως η Ίντι θα γνωρίσει τον τοπικό αρχηγό της Αστυνομίας Ντάνκαν Μακτάβις και παράλληλα γίνει ο φόνος ενός αγρότη, τότε θα συνειδητοποιήσει ότι η άγρια φύση που ήταν κάποτε το καταφύγιό της, τώρα μπορεί κάλλιστα να την κατασπαράξει.

Το συνταρακτικό, ορμητικό και μαγικό μυθιστόρημα αποτελείται από 31 κεφάλαια, τον επίλογο και τις ευχαριστίες της συγγραφέως. Οι αναγνώστες αισθάνονται την επείγουσα ανάγκη να αντιμετωπίσουν τη ζημιά που έχει προκληθεί στον πλανήτη μας. Η αφήγηση της Charlotte McConaghy είναι οικεία. Γνωρίζουμε καλά τους χαρακτήρες της, ενώ βιώνουμε μια ισχυρή έλξη για την προστασία και τη δημιουργία ισορροπίας στη φύση. Για άλλη μια φορά, αυτή η πολύ παθιασμένη, μοναδική στο είδος της συγγραφέας, μας δίνει μια σπλαχνική, στοιχειωμένη, συναισθηματική ιστορία που μας επιτρέπει να εμβαθύνουμε την κατανόησή μας για τις σχέσεις δυνάμεων της φύσης και των πλασμάτων της στο συγκλονιστικό, βάναυσο, όμορφο, σπαραχτικό και συνάμα ελπιδοφόρο έργο που βρίθει από την ανθρώπινη πάλη, τις απώλειες αλλά και τους θριάμβους. Η ιστορία, γεμάτη σασπένς, αντιμετωπίζει την καταστροφή και ανισορροπία που έχει προκαλέσει ο άνθρωπος στον πλανήτη, αλλά σε αντίθεση με το ντεμπούτο της, αυτή τη φορά την κατακερματίζει σε πολύ ατομικό επίπεδο, σε μια μικρή προσπάθεια για την αποκατάσταση αυτής της φθοράς, σε αυτή την εγκάρδια ωδή στη μητέρα φύση.