Το τρίτο βιβλίο της μπεστ σέλερ σειράς «Όμορφο κάθαρμα» του γυναικείου συγγραφικού δίδυμου Christina Lauren, κάνει την ανατροπή και φέρνει σε πρώτο πλάνο δύο νέα πρόσωπα που μπλέκονται σε μία ερωτική περιπέτεια με απρόβλεπτη εξέλιξη: η Σάρα Ντίλον, αστέρι στα οικονομικά, φίλη και πρώην συνάδελφος της Χλόης, εγκαταλείπει το Σικάγο και τον άπιστο πρώην της και μετακομίζει στη Νέα Υόρκη για να εργαστεί και πάλι μαζί με τη φίλη της στην εταιρεία του Μπένετ, που πλέον έχει αρραβωνιαστεί με τη Χλόη. Το πρώτο κιόλας βράδυ που οι δύο φίλες θα βγουν για να γιορτάσουν την καινούρια ζωή της Σάρα, εκείνη θα γνωρίσει έναν γοητευτικό Βρετανό και θα πάρει την πιο τρελή απόφαση της μέχρι τότε συντηρητικής ζωής της: σεξ με έναν άγνωστο, χωρίς ονόματα, χωρίς δεσμεύσεις και χωρίς αύριο.

Αλλά όταν θα τον συναντήσει ξανά, θα διαπιστώσει περίπου τρομοκρατημένη ότι ο άγνωστος είναι φίλος και πρώην συμφοιτητής του εργοδότη της και επιπλέον το «κακό παιδί» της Γουόλ Στριτ με πολλές κατακτήσεις και ανάλογα πρωτοσέλιδα στα κουτσομπολίστικα περιοδικά. Η Σάρα θα προσπαθήσει να τον κρατήσει μακριά της, αλλά ο Μαξ δεν δέχεται το όχι σαν απάντηση, ενώ δεν μπορεί να σταματήσει να τη σκέφτεται. Η σχέση τους θα εξελιχθεί σε ένα κυνήγι, όπου εκείνος θα την παρασύρει συνεχώς σε ερωτικές συναντήσεις σε δημόσιους χώρους, αφού η Σάρα αρνείται να βγουν μαζί ως ζευγάρι. Αλλά το έπαθλο που ο Μαξ διεκδικεί δεν είναι το κορμί της – είναι η καρδιά της. Και η Σάρα δεν πρόκειται να του επιτρέψει να την κερδίσει αμαχητί…

Στα βιβλία-σειρές, το σύνηθες είναι τα βιβλία που ακολουθούν να μην είναι τόσο επιτυχημένα όσο το αρχικό. Εδώ συμβαίνει το αντίθετο: ο «Όμορφος ξένος» κλέβει σχεδόν τα πρωτεία από το «Όμορφο κάθαρμα». Ίσως γιατί το πρωταγωνιστικό ζευγάρι υιοθετεί και ταυτόχρονα ανατρέπει τους κλασικούς ρόλους: ο άντρας είναι ο «κυνηγός» και η γυναίκα το «θήραμα», αλλά εκείνη θέλει μόνο σεξ χωρίς δεσμεύσεις και εκείνος θέλει να την έχει αποκλειστικά δική του. Ο τρόπος με τον οποίο καταφέρνει να την παρασύρει με δέλεαρ την ισχυρή ερωτική τους έλξη, στην οποία η ηρωίδα δεν μπορεί να αντισταθεί, και σταδιακά να ξεκλειδώσει την καρδιά της, είναι έξυπνα δοσμένος από τις συγγραφείς που γνωρίζουν και αποδίδουν εξαιρετικά καλά τη γυναικεία ψυχολογία. Επιπλέον, η Σάρα είναι ένας χαρακτήρας με τον οποίο πολλές γυναίκες μπορούν να ταυτιστούν: πληγωμένη από έναν άπιστο σύντροφο, έχει αποφασίσει ότι η αγάπη είναι ένα επικίνδυνο παιχνίδι που δεν θέλει πια να παίξει. Θέλει να ζήσει έντονα και να χαρεί τη ζωή της, αλλά χωρίς να αφοσιωθεί ξανά σε έναν άντρα – και ειδικά σε έναν άντρα όπως ο Μαξ, του οποίου όλες οι σχέσεις γίνονται πρωτοσέλιδα και οι γυναίκες κάνουν ουρά για να κοιμηθούν μαζί του… Το αν αυτοί οι δύο θα καταφέρουν να γίνουν ζευγάρι, είναι απρόβλεπτο μέχρι την τελευταία σελίδα του βιβλίου…

Στον «Όμορφο ξένο» φυσικά και πάλι το σεξ κυριαρχεί, αλλά οι συγγραφείς κάνουν ακόμα μία έξυπνη ανατροπή: δημιουργούν μία πραγματικά ρομαντική ιστορία αγάπης πολύ κοντά στα κλασικά πρότυπα. Ίσως είναι δύσκολο να το πιστέψετε για ένα βιβλίο όπου οι ερωτικές συναντήσεις σε δημόσιους χώρους είναι το βασικό μοτίβο της αφήγησης, αλλά ο Μαξ είναι ένας άντρας με καρδιά – κι αυτό τελικά αναζητούν όλες οι γυναίκες. Και για του λόγου το αληθές, θα κλείσω την παρουσίαση με μία από τις πιο ρομαντικές φράσεις που έχω διαβάσει ποτέ, μία φράση που ο Μαξ λέει στη Σάρα, όταν εκείνη προσπαθεί να αποφασίσει τι θα κάνει μαζί του: «Σ’ ευχαριστώ που μ’ εμπιστεύτηκες για να είμαι εγώ η πρώτη τρελή απόφασή σου».

Τι άλλο να ζητήσει ένα κορίτσι;