Κατάσκοποι… τρίτης ηλικίας

Πολλά είναι αυτά που γνωρίζει ο κόσμος για τον Πήτερ Ουστίνοφ: ηθοποιός, θεατρικός συγγραφέας, μυθιστοριογράφος. Αυτό που ίσως δεν είναι πολύ γνωστό είναι το πηγαίο χιούμορ του που ξεπηδάει από κάθε γραπτό του. Και σίγουρα «Ο Κύριος Ρενέ» είναι ένα χιουμοριστικό μυθιστόρημα.

Ο κύριος Ρενέ είναι ένας συνταξιούχος και χήρος αρχιθυρωρός, παθιασμένος με την ακρίβεια και τη λεπτομέρεια. Δεν μπορεί να δεχτεί ότι η ζωή του θα περιοριστεί στο σπίτι του και αποφασίζει να θέσει σε εφαρμογή μια λαμπρή ιδέα. Φιλοδοξεί να οργανώσει τους υπαλλήλους του ξενοδοχειακού τομέα -σερβιτόρους, καμαριέρες, θυρωρούς-, σε ένα δίκτυο που θα παρακολουθεί και θα αναφέρει τα όσα σχεδιάζουν τα μεγάλα ονόματα που μαζεύονται στα ξενοδοχεία. Η ομάδα του αποτελείται από ηλικιωμένους κυρίως ξενοδοχειακούς υπαλλήλους, ώσπου στην ομάδα προστίθεται μια μυστηριώδης γυναίκα, η Άγκνες. Η Άγκνες δίνει μια νότα δυναμισμού στην ομάδα και προκαλεί ερωτικά σκιρτήματα στον κύριο Ρενέ. Και ενώ φαίνεται ότι η κατασκοπευτική δράση τους προχωράει, η Άγκνες παραδίδεται στην αστυνομία και ομολογεί τρεις φόνους. Τώρα, ο κύριος Ρενέ πρέπει να χρησιμοποιήσει τις ικανότητές του για να τη βοηθήσει.

Το μυθιστόρημα είναι δομημένο σε μια γραμμική, τριτοπρόσωπη αφήγηση και διαθέτει εξαιρετικό ρυθμό, αλλά κυρίως διαθέτει έναν ακόμα πιο δυνατό πρωταγωνιστή. Ο κύριος Ρενέ είναι ένας άνθρωπος με σταθερές και μάλλον άκαμπτες ιδέες. Το σχέδιό του να φτιάξει ένα τεράστιο κατασκοπευτικό δίκτυο προέρχεται από την ανάγκη του για δράση. Ο ερχομός της Άγκνες στη ζωή του αλλάζει όλα όσα ήταν σημαντικά για αυτόν μέχρι τότε και του δίνει νέα κίνητρα για ζωή. Γύρω του κινούνται άτομα σχεδόν παραιτημένα από τη ζωή: ο αστυνομικός διευθυντής που παρακολουθούσε την ομάδα του παίρνει σύνταξη και πέφτει σε κατάθλιψη, η γυναίκα που του καθαρίζει τον προσεγγίζει ερωτικά και απογοητεύεται από την απόρριψη προτού παντρευτεί τον αστυνομικό διευθυντή και ο ανιψιός του μπαίνει στη φυλακή επειδή δεν έχει πληρώσει τις 47 από τις 48 δόσεις για τη μηχανή του. Και ο κύριος Ρενέ προσπαθεί ασυνείδητα να τα ταχτοποιήσει όλα, παράλληλα με τον αγώνα του να ελευθερώσει την Άγκνες.

Αρχικά χαμογελάς διστακτικά, μετά χαμογελάς πλατιά και ταυτόχρονα συγκινείσαι, αφού οι ηλικιωμένοι κατάσκοποι είναι τρυφεροί, αστείοι -αλλά ποτέ καρικατούρες ή γελοίοι-, ερωτευμένοι και τολμηροί. Με λίγα λόγια είναι πολύ, πάρα πολύ ζωντανοί.