Μητρότητα

«Μικρές φωτιές παντού» σιγοκαίνε στο σπίτι των Ρίτσαρντσον, το οποίο καταστρέφεται σχεδόν ολοσχερώς, αλλά και στις καρδιές των ηρώων και απειλούν ανά πάσα στιγμή να μετατραπούν σε μπουρλότο ισοπεδώνοντας τα πάντα γύρω τους. Και η ζωή να ξαναρχίσει από την αρχή.

Το Σέικερ Χάιτς είναι ένα ήρεμο, προοδευτικό προάστιο του Κλίβελαντ, όπου όλα είναι σχεδιασμένα άψογα, μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια, και λειτουργούν στην εντέλεια βάσει απαράβατων κανόνων. Εκεί μένουν πλούσιοι με τακτοποιημένες, ευτυχισμένες –αλλά και τόσο προβλέψιμες– ζωές.  Σε αυτό το προάστιο ζει, ευτυχισμένη και πάντα σύμφωνα με τους κανόνες, και η κυρία Ρίτσαρντσον με τον άντρα της και τα τέσσερα παιδιά τους.

Μέχρι που μια φωτογράφος με πολύ έμπειρη ματιά και την ικανότητα να διεισδύει στις ψυχές των ανθρώπων με μοναδικό τρόπο, και η έφηβη κόρη της εισβάλλουν στη ζωή τους με την ιδιότητα των ενοικιαστών. Τότε είναι που οι ισορροπίες ανατρέπονται, καθώς σύντομα η Μία και η Περλ αποκτούν πολύ σημαντικότερο ρόλο στην καθημερινότητα της οικογένειας εισχωρώντας για τα καλά στον πυρήνα της.

Παράλληλα με την κυρία Ρίτσαρντσον και με τη Μία και την κόρη της, σε δεύτερο πλάνο, εκτυλίσσεται η ιστορία της Μπίμπι που πάνω στην απόγνωσή της εγκατέλειψε τη νεογέννητη κόρη της σε έναν πυροσβεστικό σταθμό και τώρα παλεύει με νύχια και με δόντια να την πάρει από τους ανάδοχους γονείς.

Το νέο μυθιστόρημα της Celeste Ng «Μικρές φωτιές παντού» εισχωρεί στα άδυτα των οικογενειών, φέρνοντας στο φως ό,τι συμβαίνει πίσω από τις κλειστές πόρτες. Η συγγραφέας, με έναν μοναδικό τρόπο, εισχωρεί στο μυαλό των ηρώων της και τους αναγκάζει να την εμπιστευτούν και να εξομολογηθούν τα μυστικά τους.

Όλα συμβαίνουν και παρουσιάζονται στο εδώ και τώρα. Για ό,τι ανήκει στο μέλλον χρησιμοποιείται δυνητική οριστική. Ενώ το παρελθόν δηλώνεται με χρόνο αόριστο.

Η κυρία Ρίτσαρντσον είναι δημοσιογράφος και κάποια στιγμή μπαίνει στη διαδικασία να σκαλίσει το παρελθόν της νοικάρισσάς της. Μόνο που ό,τι αποκαλύπτεται, κάθε άλλο παρά «ηθικό» και «σωστό» μοιάζει. Όσο οι σελίδες γυρνούν, το παρελθόν αποκαλύπτεται και αυτά που κρύβει είναι ανατριχιαστικά.

Τότε είναι που η μητρότητα εισχωρεί στα κύτταρα της ιστορίας. Ποια γυναίκα μπορεί να κατέχει τον τίτλο της μητέρας; Αυτή που γεννά ένα παιδί ή αυτή που το μεγαλώνει; Και το DNA του παιδιού τι ρόλο παίζει; Κατ’ ουσίαν την ιστορία συνθέτει η μητρότητα σε όλες της τις εκφάνσεις.

Και οι ήρωες τελικά φτάνουν στα όριά τους. Όταν όλα έχουν τελειώσει και οι φωτιές έχουν σβηστεί, βρίσκονται στο σταυροδρόμι της ζωής τους και καλούνται να αποφασίσουν ποια πορεία θα ακολουθήσουν.