Sci-fi δυστοπία
Φανταστείτε ότι βρίσκεστε ξαφνικά παγιδευμένος στην καρδιά ενός Λαβύρινθου, στον οποίο παραμονεύουν περίεργα όντα με το δυσοίωνο όνομα ”Θεριστές”, χωρίς να θυμάστε τίποτα για το παρελθόν σας ή για το πώς βρεθήκατε εκεί – γιατί κάποιος έχει σβήσει επιμελώς τη μνήμη σας… Σ’ αυτή την άκρως δύσκολη κατάσταση βρίσκεται ο Τόμας, ο ήρωας της τριλογίας του James Dashner, ”Το τεστ”: ανακτά τις αισθήσεις μέσα σ’ ένα ασανσέρ που ανεβαίνει στο χάος κι όταν ανοίγουν οι πόρτες του, συναντά κι άλλα έφηβα αγόρια που ζουν εδώ και δύο χρόνια σ’ ένα ξέφωτο μέσα σ’ έναν δαιδαλώδη (κι επικίνδυνο) Λαβύρινθο, το Γκλέιντ. Πώς βρέθηκαν εκεί και ποιοι είναι οι μυστηριώδεις ”Δημιουργοί” που τους συγκέντρωσαν; Και, κυρίως, για ποιο σκοπό – να τους τιμωρήσουν, να τους αναμορφώσουν ή απλά να τους εξοντώσουν;
Ο Dashner αφηγείται τη μελλοντική δυστοπία του με γρήγορη πλοκή, συνεχείς ανατροπές και ολοκληρωμένους χαρακτήρες, που σε κερδίζουν ή τους αντιπαθείς σαν να ήταν ζωντανά πρόσωπα. Το στοιχείο της αγωνιώδους περιπέτειας κυριαρχεί κι ο αναγνώστης από την πρώτη σελίδα ταυτίζεται με την ομάδα των εφήβων, που εγκλωβισμένη σ’ ένα εχθρικό και ακατανόητο περιβάλλον αγωνίζεται να επιβιώσει και να βρει τρόπο να δραπετεύσει. Παράλληλα -αν και μιλάμε για έναν φανταστικό κόσμο-, είναι χτισμένος με ρεαλισμό και πειστικότητα και μάλιστα με αρκετές δόσεις βίας, αποφεύγοντας τα στρογγυλέματα και τις ωραιοποιήσεις άλλων βιβλίων που απευθύνονται στο νεανικό κοινό. Ιδιαίτερα δε, με κέρδισε η αργκό των ”Γκλέιντερς” που δημιούργησε ο συγγραφέας: ένα μείγμα χιούμορ, ειρωνείας και συνθηματικής γλώσσας που διαμορφώνεται στις εφηβικές παρέες – και οφείλω να ομολογήσω ότι, αν και δεν ανήκω σ’ αυτό το ηλικιακό γκρουπ, κάποιες εκφράσεις μου άρεσαν τόσο ώστε τις ”κόλλησα”, όπως λέγεται.
Η δράση, η αγωνία και το μυστήριο είναι τα στοιχεία με τα οποία ο Dashner χτίζει το μελλοντικό κόσμο της τριλογίας του. Όμως, όπως όλα τα καλά βιβλία του είδους, χρησιμοποιεί το μέλλον για να μιλήσει για το παρόν και τη φαντασία για ν’ αναφερθεί στην πραγματικότητα: στον πυρήνα του ”Τεστ” είναι μια αλληγορία για τη σκληρή μύηση των εφήβων στο δαιδαλώδη κόσμο της ενήλικης ζωής…