Η αρχή του έπους
Ο Robert Jordan (λογοτεχνικό ψευδώνυμο του James Oliver Rigney Jr.) γεννήθηκε στις 17 Οκτωβρίου 1948 στην πόλη Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας των ΗΠΑ. Ύστερα από τη θητεία του στον πόλεμο του Βιετνάμ –όπου παρασημοφορήθηκε για τον ηρωισμό και την ανδρεία του– εγγράφηκε στη Στρατιωτική Σχολή της Νότιας Καρολίνας, όπου απέκτησε πτυχίο φυσικού. Μετά την αποφοίτησή του απασχολήθηκε στο Ναυτικό των ΗΠΑ ως πυρηνικός μηχανικός. Ξεκίνησε τη συγγραφή το 1977. Καταπιάστηκε με διάφορα λογοτεχνικά εγχειρήματα, μεταξύ των οποίων κριτικές θεάτρου και χορού, καθώς και με μια εκτενή σειρά μυθιστορημάτων με ήρωα τον Κόναν, τον γνωστό χαρακτήρα του Robert Howard. Το 1990 εξέδωσε το πρώτο βιβλίο της σειράς «Ο Τροχός του Χρόνου» – από τις σημαντικότερες και πιο επιτυχημένες δημιουργίες σε ολόκληρη την ιστορία της φανταστικής λογοτεχνίας. Οι αρχικές εκτιμήσεις περί ολοκλήρωσης της σειράς σε έξι τόμους διαψεύστηκαν από την αστείρευτη δημιουργικότητα του Jοrdan, που άφησε την πένα μαζί με την τελευταία του πνοή, στις 16 Σεπτεμβρίου του 2007 κατά τη συγγραφή του δωδέκατου τόμου του «Τροχού του Χρόνου».
«Ο οφθαλμός του κόσμου – Α’ μέρος» είναι ο πρώτος τόμος της επικής σειράς με τον υπέρτιτλο «Ο Τροχός του Χρόνου». Το μεγαλόπνοο και εμβληματικό έργο του Robert Jordan ξεκινά με την παρέα τριών αγοριών που περιμένουν την επικείμενη γιορτή Μπελ Τάιν στον τόπο τους προκειμένου να διασκεδάσουν και να ξεφαντώσουν. Ξένοι που καταφθάνουν σιγοψιθυρίζουν για ένα πρόσωπο που αποκαλείται ο «Αναγεννημένος Δράκοντας», του οποίου η έλευση θα επαληθεύσει την προφητεία: ο κόσμος θα σωθεί και θα καταστραφεί από τον ίδιο άνθρωπο.
Την παραμονή της γιορτής, Τρόλοκ καταφθάνουν στο χωριό των αγοριών, το λεηλατούν και καταστρέφουν ό,τι βρίσκεται στο πέρασμά τους. Τα τρία αγόρια το σκάνε με τη βοήθεια κάποιων περιέργων ανθρώπων. Αφήνουν πίσω τους τον τόπο όπου μεγάλωσαν και χωρίς να γνωρίζουν πολλά, μαζί με την περίεργη συντροφιά τους, ξεκινούν ένα ταξίδι γεμάτο κινδύνους, όπου οι εχθροί παραμονεύουν και βρίσκονται στο κατόπι τους, και το κυνήγι δεν σταματάει ούτε στιγμή.
Η επική φαντασία διαθέτει από μόνη της ένα βασικό χαρακτηριστικό: δημιουργείται εκ του μηδενός ένας ολότελα νέος κόσμος, ονόματα, χωριά και πόλεις καινούργια, ένας γεωγραφικός χάρτης που διαμορφώνεται ολοκληρωτικά από τη φαντασία του δημιουργού. Κι αυτό ακριβώς το χαρακτηριστικό είναι που την κάνει ενδιαφέρουσα, συνυπολογίζοντας ότι από το 2001 κι έπειτα, όταν κυκλοφόρησε το πρώτο μέρος της τριλογίας «Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών», η επική φαντασία απέκτησε πολύ μεγαλύτερο κοινό κι έγινε πιο οικεία στον μέσο αναγνώστη.
Ο Robert Jordan δομεί έναν κόσμο, που πολλές φορές κατά την ανάγνωση απόρησα πώς όλα αυτά τα στοιχεία ξεπήδησαν από το μυαλό του συγγραφέα. Μια επική ιστορία που έχει τις ομοιότητές της με αντίστοιχες ιστορίες, μια προφητεία που έρχεται από το βάθος του Χρόνου, ήρωες που ζουν ανέμελα μέχρι τη στιγμή που καλούνται να υπερασπιστούν τον κόσμο στον οποίο ζουν, πάντοτε με τη βοήθεια προσώπων που γνωρίζουν περισσότερα από τους ίδιους. Στο έπος του Jordan η ιστορία κυλάει αργά, δεν βιάζεται προκειμένου ο αναγνώστης να αφομοιώσει και να εισέλθει στα ενδότερα της πλοκής και των χαρακτήρων.
Για να διαβάσει κάποιος επική φαντασία πρέπει να δοθεί ολοκληρωτικά στις ώρες της ανάγνωσης. Όμως η ανταμοιβή του θα είναι μεγάλη, καθώς ένας νέος κόσμος ανοίγεται μπροστά του, εικόνες που σκιαγραφούνται από τον συγγραφέα και βάζει τις τελευταίες πινελιές ο ίδιος ο αναγνώστης. Η επική φαντασία αποτελεί την επιτομή της δημιουργίας από τη φαντασία ενός και μόνο ανθρώπου.
